Η Αίγυπτος είναι δώρο του ποταµού, έγραψε ο Ηρόδοτος. Ο µεγαλύτερος ποταµός του κόσµου, µήκους 6.471 χλµ., από την Ανατολική Αφρική ως τη Μεσόγειο, για τους αρχαίους ξεκινούσε από τη νήσο Ελεφαντίνη και κατέληγε στο ∆έλτα, όπου δηµιουργούσε επτά βραχίονες και χίλιες διακλαδώσεις. Στον Νότο, ο πρώτος καταρράκτης σηµείωνε τα όρια της Αφρικής, της Νουβίας. Κάνοντας τα εδάφη εύφορα και δίνοντας ζωή, κατά µήκος 900 χλµ. δηµιουργήθηκαν πόλεις και χωριά αριστερά και δεξιά στις όχθες του ποταµού, ενώ η εύφορη ζώνη έφτανε σε πλάτος 20 χλµ. Ο Ηρόδοτος έγραφε ότι όταν πληµµύριζε ο Νείλος οι πόλεις έµοιαζαν µε νησιά. Οι Αιγύπτι οι πίστευαν ότι ο θεός Χνουµ (Κριός) ήταν ο φύλακας των τεραστίων σπηλαίων όπου βρίσκονταν τα νερά και όταν σήκωνε το σανδάλι του απελευθέρωνε κάποιο κύµα.