Αίγυπτος: Classical Cairo

Μετά το πρωινό αναχωρούμε για τη Σακκάρα, μία από τις σημαντικότερες και αρχαιότερες νεκροπόλεις της αρχαίας Αιγύπτου, η οποία αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της Μνημειακής Περιοχής της Μέμφιδας και συνεχίζει μέχρι σήμερα να αποκαλύπτει εντυπωσιακά αρχαιολογικά ευρήματα.
Πρώτος μας σταθμός είναι η περίφημη Κλιμακωτή Πυραμίδα του Φαραώ Ζόσερ, το πρώτο μνημειακό οικοδόμημα από λαξευμένη πέτρα στην ιστορία της ανθρωπότητας και πρόδρομος όλων των πυραμίδων που ακολούθησαν. Σχεδιασμένη από τον ιδιοφυή αρχιτέκτονα και ιατρό Ιμχοτέπ, θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της αρχαίας αρχιτεκτονικής και σηματοδοτεί την απαρχή της εποχής των πυραμίδων.
Στη συνέχεια θα περιηγηθούμε στον εκτεταμένο αρχαιολογικό χώρο της Σακκάρα, όπου οι συνεχιζόμενες ανασκαφές φέρνουν διαρκώς στο φως νέους τάφους, σαρκοφάγους, αγάλματα και πολύτιμα αντικείμενα, αποκαλύπτοντας πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή και τις ταφικές παραδόσεις των αρχαίων Αιγυπτίων.
Θα επισκεφθούμε επίσης το Μουσείο Ιμχοτέπ, το οποίο φιλοξενεί μοναδικά ευρήματα από τη Σακκάρα, καλύπτοντας πολλές περιόδους της αιγυπτιακής ιστορίας. Ανάμεσα στα σημαντικότερα εκθέματα ξεχωρίζει η μούμια του βασιλιά Μερενρέ Α΄, μία από τις αρχαιότερες σωζόμενες βασιλικές μούμιες, που χρονολογείται στην 6η Δυναστεία, καθώς και εντυπωσιακά γλυπτά, ανάγλυφα, αγγεία και αντικείμενα καθημερινής χρήσης που φωτίζουν την εξέλιξη του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού.
Η περιήγησή μας συνεχίζεται με την επίσκεψη στην Πυραμίδα του Ουνά, του τελευταίου Φαραώ της 5ης Δυναστείας. Η πυραμίδα αυτή είναι παγκοσμίως γνωστή, καθώς στο εσωτερικό της διατηρούνται τα περίφημα Κείμενα των Πυραμίδων, οι αρχαιότερες γνωστές θρησκευτικές επιγραφές της ανθρωπότητας, χαραγμένες στους τοίχους του ταφικού θαλάμου, οι οποίες προορίζονταν να καθοδηγήσουν τον Φαραώ στο ταξίδι του προς τη μεταθανάτια ζωή.
Ολοκληρώνουμε την ημέρα μας με την επίσκεψη στο πιο εμβληματικό μνημειακό σύνολο της Αιγύπτου, τις Πυραμίδες της Γκίζας. Θα θαυμάσουμε από κοντά τη Μεγάλη Πυραμίδα του Χέοπα, καθώς και τις πυραμίδες του Χεφρήνου και του Μυκερίνου, τα μοναδικά σωζόμενα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, που εξακολουθούν να προκαλούν δέος με το μέγεθος και την τελειότητα της κατασκευής τους.
Η ξενάγησή μας ολοκληρώνεται μπροστά στη μυστηριώδη Μεγάλη Σφίγγα, το επιβλητικό μνημείο με σώμα λιονταριού και ανθρώπινο πρόσωπο, που εδώ και περισσότερα από 4.500 χρόνια φυλάσσει σιωπηλά το οροπέδιο της Γκίζας και αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Αιγύπτου.
Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Το βράδυ θα απολαύσουμε το δείπνο μας εν πλω, συνοδεία παραδοσιακής μουσικής και χορών. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό, η ημέρα μας είναι αφιερωμένη σε ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά έργα του 21ου αιώνα: το εντυπωσιακό Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο (Grand Egyptian Museum – GEM), το μεγαλύτερο αρχαιολογικό μουσείο στον κόσμο αφιερωμένο σε έναν και μόνο πολιτισμό. Χτισμένο σε προνομιακή θέση, με θέα τις πυραμίδες της Γκίζας, το μουσείο αποτελεί ένα πραγματικό αρχιτεκτονικό αριστούργημα που συνδυάζει τη σύγχρονη αισθητική με τη διαχρονική κληρονομιά της αρχαίας Αιγύπτου.
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα θαυμάσουμε το επιβλητικό άγαλμα του Ραμσή Β΄ που υποδέχεται τους επισκέπτες στην κεντρική είσοδο, τη μεγαλοπρεπή Κλιμακωτή Σκάλα με τα κολοσσιαία γλυπτά και τις σύγχρονες εκθεσιακές αίθουσες που παρουσιάζουν περισσότερα από 100.000 αρχαιολογικά αντικείμενα, καλύπτοντας όλες τις περιόδους της αιγυπτιακής ιστορίας, από τους προϊστορικούς χρόνους έως τη ρωμαϊκή εποχή.
Ιδιαίτερη θέση κατέχει η μοναδική συλλογή των θησαυρών του Τουταγχαμών, η οποία εκτίθεται για πρώτη φορά σχεδόν στο σύνολό της, περιλαμβάνοντας εκατοντάδες αντικείμενα που δεν είχαν παρουσιαστεί ποτέ στο κοινό. Μέσα από τις πρωτοποριακές διαδραστικές παρουσιάσεις και τον σύγχρονο τρόπο έκθεσης, το μουσείο προσφέρει μια ολοκληρωμένη εμπειρία γνωριμίας με έναν από τους σημαντικότερους πολιτισμούς της ανθρωπότητας.

Θα ακολουθήσει διάλειμμα για γεύμα σε εστιατόριο του μουσείου, πριν συνεχίσουμε την περιήγησή μας στις εντυπωσιακές συλλογές του.
Το απόγευμα μεταφερόμαστε στο ιστορικό παζάρι Χαν ελ Χαλίλι, το οποίο αποτελεί την εμπορική καρδιά του παλιού Καΐρου εδώ και περισσότερους από έξι αιώνες. Στα ατμοσφαιρικά σοκάκια του, ανάμεσα σε παραδοσιακά καφενεία, εργαστήρια τεχνιτών και πολύχρωμα καταστήματα, θα ανακαλύψουμε μοναδικά χειροποίητα αντικείμενα, κοσμήματα, αρώματα, μπαχαρικά, υφάσματα και αναμνηστικά, απολαμβάνοντας τη ζωντανή ατμόσφαιρα της αιγυπτιακής αγοράς και τον αυθεντικό παλμό της πόλης.
Μετά το τέλος της ξενάγησης επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε οδικώς, με σύγχρονο κλιματιζόμενο λεωφορείο, για την Αλεξάνδρεια, τη θρυλική πόλη που ίδρυσε ο Μέγας Αλέξανδρος το 332 π.Χ. στις ακτές της Μεσογείου. Η διαδρομή διαρκεί περίπου τρεις ώρες και μας οδηγεί στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αιγύπτου, έναν τόπο όπου συναντώνται η αρχαία ελληνική κληρονομιά, η ρωμαϊκή ιστορία και η σύγχρονη αιγυπτιακή ζωή. Η Αλεξάνδρεια υπήρξε για περισσότερους από τρεις αιώνες πρωτεύουσα της Αιγύπτου και ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά και εμπορικά κέντρα του αρχαίου κόσμου. Στους νεότερους χρόνους γνώρισε νέα ακμή επί Μοχάμεντ Άλι, ενώ ο πολυπολιτισμικός της χαρακτήρας ενέπνευσε σπουδαίους λογοτέχνες, ανάμεσά τους και τον μεγάλο Αλεξανδρινό ποιητή Κωνσταντίνο Καβάφη.
Η ξενάγησή μας ξεκινά από τη σύγχρονη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας (Bibliotheca Alexandrina), ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό έργο που συνεχίζει συμβολικά την παράδοση της αρχαίας, θρυλικής βιβλιοθήκης και αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά κέντρα της Μεσογείου. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας, ένα από τα αρχαιότερα Πατριαρχεία του χριστιανικού κόσμου, καθώς και το σπίτι του Κωνσταντίνου Καβάφη, όπου έζησε και δημιούργησε ο σπουδαίος Έλληνας ποιητής, του οποίου το έργο παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με την πόλη. Ακολουθεί επίσκεψη στις περίφημες Κατακόμβες του Κομ ελ Σοκάφα (Kom El Shoqafa), ένα μοναδικό ταφικό συγκρότημα όπου συνυπάρχουν αρμονικά στοιχεία της αιγυπτιακής, ελληνιστικής και ρωμαϊκής τέχνης, καθώς και στο Ελληνορωμαϊκό Μουσείο, το οποίο φιλοξενεί σπάνια εκθέματα που αναδεικνύουν την ιστορία της Αλεξάνδρειας κατά την ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο.
Κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας θα απολαύσουμε πανοραμική θέα στο γραφικό λιμάνι της Αλεξάνδρειας και θα δούμε το επιβλητικό Φρούριο του Σουλτάνου Καΐτμπεη, το οποίο οικοδομήθηκε τον 15ο αιώνα στο σημείο όπου βρισκόταν κάποτε ο περίφημος Φάρος της Αλεξάνδρειας, ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου. Γεύμα σε ξενοδοχείο. Επιστροφή στο Κάιρο. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε για την ιστορική Ακρόπολη του Καΐρου (Citadel of Saladin), ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της ισλαμικής Αιγύπτου. Χτισμένη το 1176 από τον θρυλικό Σαλαντίν με σκοπό την προστασία της πόλης από τις επιδρομές των Σταυροφόρων, η Ακρόπολη υπήρξε το διοικητικό και πολιτικό κέντρο της Αιγύπτου για σχεδόν επτά αιώνες. Από τα τείχη της απολαμβάνει κανείς πανοραμική θέα στο Κάιρο, ενώ στο εσωτερικό της φιλοξενούνται σημαντικά ιστορικά μνημεία.
Κορυφαίο αξιοθέατο αποτελεί το επιβλητικό Τζαμί του Μοχάμεντ Άλι, γνωστό και ως «Αλαβάστρινο Τζαμί», το οποίο ανεγέρθηκε τον 19ο αιώνα και αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα οθωμανικής αρχιτεκτονικής. Με τους εντυπωσιακούς τρούλους, τους λεπτούς μιναρέδες και τον πολυτελή εσωτερικό του διάκοσμο, συγκαταλέγεται στα πιο εμβληματικά μνημεία της αιγυπτιακής πρωτεύουσας.
Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε το Εθνικό Μουσείο Αιγυπτιακού Πολιτισμού, ένα από τα σημαντικότερα και πιο σύγχρονα μουσεία της χώρας. Οι πλούσιες συλλογές του παρουσιάζουν την εξέλιξη του αιγυπτιακού πολιτισμού από την προϊστορική εποχή έως τη σύγχρονη Αίγυπτο, αναδεικνύοντας τη μοναδική ιστορική συνέχεια του τόπου. Ξεχωριστή θέση κατέχει η περίφημη Αίθουσα των Βασιλικών Μουμιών, όπου φυλάσσονται οι μούμιες 22 Φαραώ και βασιλισσών, ανάμεσά τους ο Ραμσής Β΄, ο Σέτι Α΄ και η Χατσεπσούτ, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία γνωριμίας με τις σημαντικότερες προσωπικότητες της αρχαίας Αιγύπτου. Γεύμα σε τοπικό εστιατόριο
Μετά το τέλος της ξενάγησης μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο του Καΐρου, για την πτήση επιστροφής μας στην Αθήνα.